高校サッカーは藤枝東と流通経大柏の2校が残った。藤枝東は34大会ぶりの決勝だそうだ。そうなのだ、あのころ藤枝東はムチャ強かった。
藤枝東は1963年、64年、67年、71年と全国大会に優勝していてそりゃすごかったですよ。でぼくらは、66年に全国大会に行ったのだが、その前年にその藤枝東と戦っている。ときどき静岡県に遠征に行っていたが、そのとき練習試合をさせてもらったのである。
まず、藤枝の駅にについてびっくりしたのは、駅の売店にサッカー最中が売っていたことで、それには驚いた。さらに、練習試合だというのに観客が集まってくる。街に練習試合の日程が張られているのだ。この学校のグランドは静岡国体の時にサッカー会場になったこともあって、ちゃんと観客席が設けられている。
まあ、勝てはしなかったがそのうまさ強さを実感したのである。そういう経験って大事ですよね。憧れのチームと試合をして、自分たちの弱さを肌で感じ、そして近づこうとすることで成長していくんですよね。ぼくらもそういうことがあったので全国大会の出場をはたしたと思っている。
いよいよ決勝は14日だ。そんなこともあって今年は藤枝東を応援しようと思う。